Cape Town (Road Trip #1)

Je me suis dit qu'il serait intéressant que je continue mon blog au jour le jour (ou presque) durant le road-trip sud-africain que je fais avec Camille et Joséphine. Car je veux avoir une trace de ce voyage, et ne pas le faire au cours de celui-ci repousserait l'écriture à bien plus tard, au moins aussi loin que celle de mon mémoire. Je doute que ce soit la première chose que je veuille faire en rentrant en France... Bref, je vais aussi vous faire aussi partager mes découvertes toujours intense, à commencer par les premiers jours, au Cap. Essentiellement des visites que j'avais déjà faites, et qu'il m'a fait plaisir de partager avec les filles.

La première après-midi nous sommes allées au Waterfront, endroit finalement assez kistch avec ses bâtiments peints en couleurs pastels. Mais l'ensemble est assez joli je trouve, et idéal pour se balader une heure ou deux, la Table Mountain en arrière plan. Première image du Cap assez sympathique donc, malgré les touristes nombreux en cette partie de la ville à la recherche de souvenirs typiquement « africains » dans un lieu par ailleurs très occidentalisé.

Le lendemain, c'était journée complète dans le City Bowl de Cape Town. D'abord descendre Long Street, artère principale du centre ville touristique accueillant restaurants, magasins, bars et clubs sous les arcades ou au premier étage des maisons victoriennes. Puis s'engager dans le Company's Garden, un long parc parallèle à Long Street qui est longé par plusieurs bâtiments importants : le Museum et le Planetarium, la South African National Gallery, le Parlement, sans oublier...la petite demeure du Consulat français. On y trouve aussi un très vieux poirier (datant du ...), le plus vieil arbre du parc, qui est soutenu et câblé pour l'aider à survivre quelques années de plus. Ensuite, direction le District Six Museum, un musée consacré à l'histoire du quartier du District Six, qui a été vidé de ses habitants noirs lors de l'Apartheid, à coup d'opérations policières et de destructions massives de maisons. Très intéressant, même si c'est beaucoup de lectures, et dans une ambiance assez chaleureuse malgré la gravité du sujet abordé. Après une petite pause repas autour d'un buffet de salades et tartes bien apprécié, en route pour le Castle of Good Hope, forteresse militaire au plan inspiré de l’œuvre de Vauban, à l'architecture austère mais qui constitue un cadre malgré tout agréable (toujours avec les montagnes en arrière plan, et la vue sur Grand Parade, la « place du Capitole » capetonianne : grande étendue vide devant le bâtiment de la mairie). Retour vers Long Street pour une pause par le Greenmarket Square. C'est un « marché pour touristes » (là je reprends la formulation de Camille qui est aussi en train d'écrire son journal de voyage sur le lit voisin et commente son écriture à voix haute), avec des « good prices for you » (Camille, encore). En fait, tous les objets présentés, plus ou moins artisanaux, fait mains et « africains » n'ont pas de prix. Tout l'enjeu réside dans la négociation du prix, et les vendeurs espèrent tomber sur des touristes européens ou américains fraîchement arrivés et oubliant le taux de conversion du rand pour faire leur chiffre d'affaire du jour. Mais quelques mois ici font de moi presque une « locale » et les prix qu'on obtient sont relativement bas. Même si je continue de me faire arnaquer par des chauffeurs de taxi ou des gardiens de parking ce qui a le don de m'énerver. Bref, après quelques achats fructueux nous nous sommes dirigées vers Bo-Kaap pour un tour des maisons colorées. Retour au backpacker à Obz, où alors que nous cherchions un restaurant où manger, nous avons pensé à appeler le Ritz pour savoir si, par hasard, une table était libre. Réponse positive, et nous voilà parties en route pour Sea Point et la tour du Ritz. Au 21ème étage se trouve le restaurant panoramique, sur un plateau tournant qui permet d'avoir une vue à 360° pendant le repas. Sea Point, Green Point, Camps Bay, le Waterfront, la Table Mountain et le City Center, toutes les lumières des quartiers de Cape Town se dévoilent progressivement sous nos yeux. Tout en dégustant un carpaccio d'autruche, un rôti de kudu sauce aux canneberges, butternut et patates douces grillés, et des fruits flambés à notre table avec une sauce au chocolat, accompagné d'un cocktail et d'une très bonne bouteille de vin. Si j'ajoute qu'il y avait une dame jouant du piano à côté de nos tables et que nous n'avons payé que l'équivalent de 30euros en tout, vous comprendrez à quel point nous avons passé une bonne soirée. En rentrant à Obz nous avons rejoint Tika et sa copine, qui venaient tout juste de rentrer au Cap après 15j de voyage (le même itinéraire que le nôtre, mais dans l'autre sens). Ensuite il était temps de rejoindre le dortoir du backpacker : aller manger au Ritz puis dormir en auberge de jeunesse, encore un symbole de ce passage « d'un monde à l'autre » qui caractérise tant des activités des étudiants étrangers à Cape Town.

Dernier jour consacré à un tour de la Péninsule : ma première expédition faite le lendemain de mon arrivée au Cap, ma dernière expédition la veille de mon départ. Un bon moyen de boucler la boucle. A cinq dans notre petite voiture (Tika et Butet se sont jointes à Camille, Joséphine et moi) nous voilà prêtes à arpenter les plages successives de la péninsule. Premier arrêt à Camps Bay, une des très belles plages de Cape Town (mais elles le sont toutes). Grande étendue de sable blanc, quelques rochers au bord de la plage, une rangée de terrasses de restaurants branchés au bord de l'avenue, et les montagnes en arrière plan. Et sur les flancs, d'immenses maisons qui rivalisent de richesse et de faste, donnant un petit côté « Beverly Hills » au quartier. Ensuite Llanduno, une bien plus petite plage, cachée dans une crique, mais avec malgré tout de grosses vagues qui font le régal des surfeurs. Et Leonardo DiCaprio qui a, parait-il, une maison là bas. Quelques kilomètres plus loin, Hout Bay, bourgade plus importante dont le point touristique est le port. Après un surfburger pour le repas, nous voilà parties admirer les phoques qui viennent depuis l'île où la colonie est majoritairement installée pour se faire nourrir par un homme qui est là tous les jours, au plus grand bonheur des touristes et de leurs appareils photos. Ensuite la route se poursuit sur le Chapman's Peak Drive, route à flanc de montagne et avec une vue absolument dégagée sur l'océan. Les points de vue y sont impressionnants, notamment celui sur la plage de Noordhoek, une immense étendue de sable fin et une eau turquoise. Il était ensuite temps de rejoindre le bout du bout (ou presque), le Cap de Bonne-Espérance. D'abord au niveau de Cape Point, le haut du cap, avec un phare construit en haut de la falaise et une vue sur False Bay et l'océan Atlantique, mais aussi sur le Cap des tempêtes, en contrebas, où de nombreux bateaux sont venus s'échouer et qui constitue la réelle pointe extrême de la péninsule. Ensuite au niveau de Cape of Good Hope, la partie du Cap au niveau de l'océan, où le panneau attire tous les touristes pour s'y faire photographier, du mieux possible malgré les cheveux dans les yeux du fait d'un vent très violent. Demi-tour après pour rejoindre Simon's Town et Boulders Beach pour s'approcher au plus près de la colonie de manchots du Cap. Enfin, retour vers Cape Town alors que le soleil commence à descendre via Fish Hoek, Kalk Bay, St James et Muizenberg, toutes les plages situées côté océan indien, ou plutôt côté False Bay.

Nous étions bien fatiguées après cette grosse journée au grand air (marin). Il ne restait plus qu'à refaire nos valises pour quitter la ville le lendemain matin, direction Stellenbosch. Ces trois jours au Cap l'ont été sous un temps magnifique, ensoleillé et chaud, tout le contraire de la semaine précédente. Les choses sont finalement bien faites : pluie pour me forcer à écrire mon mémoire, soleil quand les vacances sont là !